寸口脉脏腑分属导源于《内经》，有四段经文可据。《素问·脉要精微论》：“尺内两傍，则季胁也，尺外以候肾，尺里以候腹。中附上，左外以候肝，内以候鬲；右外以候胃，内以候脾。上附上，右外以候肺，内以候胸中；左外以候心，内以候膻中”。《素问·三部九候论》：“帝曰：何谓三部？岐伯曰：有下部，有中部，有上部。部各有三候，三候者，有天有地有人也。……中部天，手太阴也；……”《素问·五脏别论》：“帝曰：气口何以独为五脏主？岐伯曰：胃者，水谷之海，六腑之大源也。五味人口，藏于胃，以养五脏气。气口亦太阴也，是以五脏六腑之气味，皆出于胃，变见于气口”。《素问·经脉别论》：“食气人胃，浊气归心，淫精于脉，脉气流经，经气归于肺，肺朝百脉，……气口成寸，以决死生”。
后世医家对《脉要精微论》引文，有两种不同意见，一是认为本节为寸口脉寸关尺三部诊法。如马莳说：“此言脏腑之脉，见之于各部者如此。尺内者，左右尺部也，……附而上之，乃关脉也，……附而上之，即寸部也……”另一认为本节是尺肤诊法，本文所说的“尺”，是指尺肤而言，如王冰注云：“尺内，谓尺泽之内也……”丹渡元简说：“……此即诊尺肤之部位”。《素问·平人气像论》：“尺涩脉滑，谓之多汗。尺寒脉细，谓之后泄。……明是尺即谓臂内一尺之部分，而决非寸关尺之尺也”。关于《三部九候论》后世认为是古代脉诊之遍诊法，藉切十二经之动脉，以诊五脏六腑之气；其中“中部天，手太阴也”。即寸口脉。故有人以此篇为《内经》中脉分脏腑之先导。
我们认为《内经》中有尺寸之记载，确未有寸关尺三部脉的记载。上述四段引文，《脉要精微论》中提示尺内这一部位，可分三段配候脏腑。《二部九候论》中之三部，非指寸口脉寸关尺三部，但提示十二经之动脉处，可诊候五脏六腑之气；尤其是中部天，手太阴脉动以候肺气。“五脏别论”中更提示五脏六腑之气，正常与否，皆可于气口部位测知。而“经脉别论”从生理方面论述了肺朝百脉，气口部位之脉动，可诊脏腑之气，以决死生。因此，《内经》所载，不无承前启后之渊源。
寸口脉脏腑分属确立于《难经》，有三段经文以据。《一难》：“十二经皆有动脉，独取寸口，以决五脏六腑死生吉凶之法，何谓也？”《二难》：“……尺寸者，脉之大要会也。从关至尺是尺内，阴之所治也。从关至鱼际是寸内，阳之所治也。……”《十八难》：“脉有三部，部有四经，手有太阴阳明，足有太阳少阴。……三部者，寸关尺也，九候者，浮中沉也……”寸口脉分候脏腑推广于《脉经》。《脉经·卷一两手六脉所主五脏六腑阴阳顺逆》一节之首，即引《脉法赞》云：“肝心出左，脾肺出右，肾与命门俱出尺部”。后世广为流传，直至今日，仍为临床所习用。
