真脏脉是在疾病危重期出现的脉像，真脏脉的特点是无胃、无神、无根。为病邪深重，元气衰竭，胃气已败的征像，又称“败脉”、“绝脉”、“死脉”、“怪脉”。《素问·玉机真藏论》说：“邪气胜者，精气衰也。故病甚者，胃气不能与之俱至于手太阳，故真脏之气独见，独见者，病胜脏也，故曰死”。真脏脉的形态在该文中亦有具体描述：“真肝脉至中外急，如循刀刃责责然，如按琴瑟弦……，真心脉至坚而搏，如循薏苡子累累然……；真肺脉至大而虚，如以毛羽中人肤……；真肾脉至搏而绝，如指弹石辟辟然……；真脾脉至弱而乍数乍疏……。诸真脏脉见者，皆死不治也”。《医学入门·死脉总诀》说：“雀啄连来三五啄，屋漏半日一滴落，弹石硬来寻即散，搭指散乱真解索，鱼翔似有又似无，虾蝦静中跳一跃，更有釜沸涌如羹，旦占夕死不须药”。
根据真脏脉的主要形态特征，大致可以分成三类。
1、胃之脉：无胃的脉像以无冲和之意，应指坚搏为主要特征。如脉来弦急，如循刀刃称偃刀脉；脉动短小而坚搏，如循薏苡子为转豆脉；或急促而坚硬如弹石称弹石脉等。临床提示邪盛正衰，胃气不能相从，心、肝、肾等脏气独现，是病情重危的征兆之一。
2、无根之脉：无根脉以虚大无根或微弱不应指为主要特征。如浮数之极，至数不清；如釜中沸水，浮泛无根，称釜沸脉，为三阳热极，阴液枯渴之候；脉在皮肤，头定而尾摇，似有似无，如鱼在水中游动，称鱼翔脉。脉在皮肤，如虾游水，时而跃然而去，须臾又来，伴有急促躁动之像称虾游脉，均为三阴寒极，亡阳于外，虚阳浮越的征像。
3、无神之脉：无神之脉以脉率无序，脉形散乱为主要特征。如脉在筋肉间连连数急，三五不调，止而复作，如雀啄食之状称雀啄脉；如屋漏残滴，良久一滴者称屋漏脉；脉来乍疏乍密，如解乱绳状称解索脉。以上脉像主要由脾(胃)、肾阳气衰败所致，提示神气涣散，生命即将告终。
但是，随着医疗技术的不断提高，通过不断研究和临床实践，对真脏脉亦有了新的认识，其中有一部分是由于心脏器质性病变所造成的，但并非一定为无药可救的死证，应仔细观察，尽力救治。
