六经辨证，是将外感病发生、发展过程中所表现的不同证候，以阴阳为总纲，归纳为三阳病（太阳病、阳明病、少阳病）、三阴病（太阴病、少阴病、厥阴病）两大类，分别从邪正斗争关系、病变部位、病势进退缓急等方面阐述外感病各阶段的病变特点，并作为指导治疗的一种辨证方法。
六经辨证论治方法，是东汉张仲景在《素问·热论》所谓"伤寒一日，巨阳受之……；二日阳明受之……；三日少阳受之……；四日太阴受之……；五日少阴受之……；六日厥阴受之……"的认识基础上，并结合外感病的临床病变特点而总结出来的，为中医临床辨证之首创，为后世种种辨证方法的形成奠定了基础。
六经辨证，是经络、脏腑病理变化的反映。《灵枢·海论》云："夫十二经脉者，内属于脏腑，外络于肢节。"伤寒病的发生，是人体感受六淫之中风寒之邪，始从皮毛、肌腠，渐循经络，由表及里，进而传至脏腑。因此，它的病理变化，当病邪浅在肌表经络，则表现为表证；若寒邪入里化热，则转为里实热证；而在正虚阳衰的情况下，寒邪多易侵犯三阴经，出现一系列阳虚里寒的病理变化。
六经病证的临床表现，均以经络、脏腑病变为其病理基础，其中三阳病证以六腑的病变为基础，三阴病证以五脏的病变为基础。因此，六经辨证的应用，不限于外感热病，也用于内伤杂病，但其重点在于分析外感风寒所引起的一系列病理变化及其传变规律，因此又不能完全等于内伤杂病的脏腑辨证。
