肾位于腰部，左右各一，其经脉与膀胱相互络属，故互为表里。肾在体为骨，主骨生髓充脑，开窍于耳及二阴，其华在发。肾的主要生理功能是主藏精，主管人体生长、发育与生殖。肾内寄元阴元阳，为脏腑阴阳之根本，故又称肾为"先天之本"。元阴属水，元阳属火，故又有肾为"水火之宅"的说法。肾的特性是宜潜藏，即元阴元阳宜固藏，不宜耗泄妄动。此外，肾又主水，并有纳气功能。膀胱为州都之官，具有贮尿和排尿的功能。
肾病主要以人体生长、发育和生殖机能障碍、水液代谢失常、呼吸功能减退和脑、髓、骨、发、耳及二便异常为主要病理变化。所以，临床以腰膝酸软或痛，耳鸣耳聋，齿摇发脱，阳萎遗精，精少，女子经少、经闭不孕，水肿，呼多吸少，二便异常等为肾病的常见症状。膀胱病以排尿异常为主要病理变化，临床常见尿频，尿急，尿痛，尿闭等症。由于肾与膀胱相表里，因而肾病也常影响膀胱气化失常而发生小便异常，如遗尿、小便失禁等。
肾病多虚证，其证多因禀赋不足，或幼年精气未充，或老年精气亏损，或房事不节等导致肾的阴、阳、精、气亏损而致的肾阳虚证、肾阴虚证、肾精不足证、肾气不固证、肾不纳气证为常见。膀胱病多见湿热证，至于膀胱虚证多责之于肾虚。
