呃逆多由寒邪犯胃，饮食不节，情志不舒，正气亏虚等引起寒气蕴藏于胃，并循手太阴之脉上袭肺，导致胃气上逆动膈而成。病位在膈，病变的关键脏腑在胃，常与肺、肾、肝有关。肺气失于肃降，在发病中也起一定作用，《灵枢·口问》说：“谷入于胃，胃气上注于肺，今有故寒气与新谷气俱还入于胃，新故相乱，其邪相攻，气并相逆，复出于胃，故为哕。”《灵枢·杂病》记载了古人治疗呃逆的简便方法：“哕，以草刺鼻，嚏，嚏而已，无息而疾迎引之，立已;大惊之，亦可已。”《景岳全书·呃逆》：“然致呃之由，总由气逆。气逆于下，则直冲于上，无气则无呃，无阳亦无呃，此病呃之源，所以必由气也。”治法上分清虚实寒热，以理气和胃、降逆平呃、标本兼治为原则。
健康人出现短暂呃逆会自行消失或可用简单方法如刺激咽部、屏气等加以消除，但对于顽固性呃逆多无效。采用西药治疗呃逆，其目的是通过中枢与外周的神经反射弧的作用，调节和抑制膈神经的兴奋和膈肌的痉挛。目前现代医学对有明确病因之呃逆尚可祛除病因以治疗，对于无明确病因或不能祛除病因的顽固性呃逆常束手无策。
针刺头针胃区治疗呃逆有良好疗效。头针胃区即额旁2线，在额部，位于额旁1线外侧，直对瞳孔，自发际上5分处即头临泣穴起，向下刺延长1寸。属足少阳胆经。头面部是经气汇聚的重要部位，针刺头穴线，不仅可疏通气血，调理阴阳，治疗经脉病证，也可以治疗脏腑病证。治疗呃逆选用双侧胃区正是基于这一原理，刺激头部的经络腧穴，来调整气血运行和脏腑功能状态。针刺胃区，直接调节胃气，和胃降逆。
头针胃区与食道下段、膈、胃等内脏器官相对应。针刺治疗区可以改善本区域内大脑皮层血液循环，有利于相应侧支循环的建立，使该局部缺血区的脑血流障碍得以改善，也可以促使因出血灶压迫而处于休克状态下的脑细胞觉醒并恢复其兴奋性，进而使患者的功能恢复。并且可使各种传入的神经冲动不断传达至大脑皮层，皮层在针刺激下对各种传入神经冲动提高了敏感性，从而发出相应神经冲动，有利于神经功能的不断恢复和巩固。头针中胃区分布规律与伏脏(人体脏象上焦、中焦、下焦缩影横伏于前额发际的左右两侧)一致，符合生物全息律的原理。呃逆的神经反射弧为：传入神经为迷走神经、膈神经和胸6～12节段交感神经中的向心纤维，中枢位于脑干的呼吸中枢，第3～5颈髓节段，延髓网状结构，传出神经为膈神经和支配前斜角肌、肋间肌的运动神经纤维。当针刺大脑功能区在头皮部位胃区时，引起头皮神经和骨膜效应，循经络神经反射引起中枢神经的兴奋或抑制，调整膈神经的生理状态，可能是迷走神经和膈神经的传入纤维相对阻断，从而达到止呃逆的目的。头针治疗呃逆方法简单，效果明显，尤对顽固性呃逆效果显著，无副作用。
