在我国的中医院校经常能看到一批批外国医生围着中国医生学习，或手里拿着一根根银针为病人作治疗。针灸能吸引这么多的外国人来学习它，确有其神奇的魅力。
小小的银针为什么能治好那么多连西医都没办法解决的奇难杂症呢?一般的老百姓回答不了这个问题，即使最高明的针灸专家也没有揭开这神秘的面纱。现代医学家们从生理学、解剖学，甚至从分子生物学及基因角度对针灸的实质及作用机理进行了大量的研究，但取得的成就是相当有限的。有人就用模糊理论或黑箱理论来解释它，有一定的道理。大量的医学实践已证实针灸治疗很多疾病有其独特的疗效。现从以下几个方面去认识针灸。
针灸的起源有点玄
在衣不蔽体的原始社会，人们不断地与疾病进行斗争。当人们感到身体不适或有外伤时，用手或其它工具按压身体的某一部位时，疾病或许有所缓解。随着经验的积累，人们逐渐发现用一种叫做“砭石”的石头按压效果较好，砭石也就成为最原始的针具，按压的部位也就逐渐变成了我们现在所叫的“穴位”。后来人们又发现不同的穴位有其相似的功效，例如沿手臂内侧有十几个穴位都能治疗肺部的疾病，把这些穴位连成一条线，也就成为现在的“经络”。
针灸的起源说起来也许觉得很简单，实际上它是经过了几千年，甚至几万年的演变与发展而形成的。
经络是什么
经络有点像现代医学的神经，错综复杂，但与神经完全是两码事。人体的经络包括十二正经与奇经八脉。十二正经与中医学的五脏六腑相连，并以五脏六腑命名，环绕周身，首尾相连。奇经八脉包括任脉、督脉等。十二正经与任、督二脉上有很多穴位，其它经脉上没有穴位，但它们对人体气血正常运行、抵抗外邪均有重要的作用。
经络到底是什么? 即使用现代最先进的仪器也无法检测出来。但经络现象确实存在，在我国发现了很多例经络敏感人。相信在不久的将来，这方面的研究会取得更大的突破。
穴位知多少
很多非针灸人士经常发出“人体的穴位这么多，真的很难记”这种感叹。实际上人体只有361个经穴。所谓经穴也就是上文所提到的经脉上的穴位。经脉以外也还有很多穴位，即经外奇穴，这些穴位皆有特定的功效。现代医家在临床实践中不断地总结，又发现了耳穴、手穴、足穴、踝穴、鼻穴等，这些穴位对于治疗某些疾病亦有其特别的效果。
针灸有奇效，但不是万能的
自从首例针灸麻醉成功以来，针灸逐渐被西方所接受。早在1981年，联合国就公布了针灸治疗三十几种疾病有肯定的疗效。实际上，在我国一般的疾病都可以用针灸治疗，但以神经科疾病为主。在我国针灸治疗的常见病种包括：中风后遗症、周围性面瘫、肩周炎、坐骨神经痛、各种神经损伤、各种关节退行性病变、肌肉劳伤等。针灸镇痛的效果确实很好，对于牙痛、胃痛、胆绞痛、肾绞痛，经常能针到病去。有时候针灸急救效果也不错，对于急性腰扭伤、癫痫昏仆病人，指掐一下人中，也许病情马上得到缓解;高热的病人针一下大椎穴或曲池穴，高血压的病人针一下百会穴，心绞痛的病人针一下内关穴，也许会得到立竿见影的效果。对于一些西医或中药治疗效果不佳或根本没有办法的疾病，不妨试一下针灸治疗，有时候会有意想不到的效果，例如针灸中有一种疗法叫天灸，就是三伏天在患者背部的穴位上贴药，其治疗支气管哮喘、过敏性鼻炎就有非常肯定的效果;对于顽固性失眠，贴贴耳穴，按按手上的神门穴，效果也不错。
针灸在治疗很多疾病方面有特别的效果，但也不能把针灸说得太神了。武打小说经常描绘这样的情景：一个五脏俱伤，不省人事的人，神医或武林高手针刺某个穴位，患者马上就能站起来。实际上根本没有这么回事。针灸也是一种治疗手段，过于夸大其功效，就变成了伪科学了。
外国人也喜欢针灸
我曾经有一个印度的学生。她是印度一家医院的院长。我问她为什么花几年的时间来中国学针灸。她说，几年前，印度曾经发生了一起灾难性的毒气外泄事件，当时有一千多人死亡，几万人中毒。她当时就中毒昏迷，急救治疗后，病情改善，但就是留下了头痛症状，在多个大医院治疗了几年都没效，一个偶然的机会，她认识了一个中国针灸医生。该医生为她针灸治疗不到一个月的时间，她的病就康复了。从此她觉得针灸太神奇了。她说她一定要学好针灸，以医治更多的病人。
随着针灸热的兴起，国外学习针灸的人越来越多，接受针灸治疗的人亦越来越多。现在大部分西方国家都设立了针灸学院，来中国学习针灸的学生亦越来越多。针灸诊所更是走进了世界的很多角落。美国官方已正式承认针灸有效，在某些州，针灸已被列为某些疾病的常规医疗手段。
针灸很神奇，针灸必将为人类的保健事业做出更大的贡献。
