从前，有个财主的儿子得了风湿病，腰酸膝痛，行动不便，后来瘫痪在床。请了许多医生也没有治好。财主听说二十里外南山有个药农，善治此病，就指派一名小长工，每隔两天进山取一次药，但连服了多种草药，仍不见效。
这年冬天，天气特别冷，又连降了几天大雪。这天小长工刚上路，由于衣着单薄，冻得浑身打颤，实在无法进山，便徘徊村外。他想，反正吃什么药也不见好，于是就把老桑树枝叉上长的一种小枝条折下来，冒充草药送给东家，财主照常煎给儿子喝。小长工见瞒过了财主，便每天去掐那枝条充药。时间一天天过去了，财主儿子的病却一天天地好了起来。药农得知消息后，觉得很奇怪。心想，整整一个冬天没来取药，他到底吃了什么药治好了病呢？于是亲自下山来探问究竟。药农刚迈进财主家的院门，刚好碰到小长工。小长工怕露了“馅儿”挨打，只好将事情经过告诉了药农，并央求药农为其保密，药农答应了小长工的要求。小长工领着药农来到村外老桑树下，折了一些树上的小枝条。药农回去用这些小枝条，先后治愈了不少风湿病患者。因为这些小枝条寄生在桑树上，药农就给它取名为“桑寄生”。
桑寄生为常绿小灌木，寄生于桑树上的带叶茎上，含黄酮类物质，有降压、镇静、利尿作用。既能祛风湿、舒筋络而利关节，又能补肝肾、强筋骨而增强抗病能力，还有养血安胎作用，故可治肝肾虚弱的风湿痹痛、高血压病、冠心病及妇女胎动不安等。《药性歌括四百味》中说：“桑上寄生，风湿腰痛，止漏安胎，疮疡亦用。”
