急性甲型肝炎临床表现为肝区的不适或疼痛，恶心厌油，乏力腹胀，食欲减退，呈进行性加重的巩膜皮肤黄染，肝脏肿大、触痛和叩击痛，血白细胞总数正常或降低、淋巴细胞相对增多，尿色深黄，大便颜色变淡甚至呈陶土色。肝功能、抗-HAV-IgM、腹部B超等检查可明确诊断。在这种病人的粪便及其他分泌物、排泄物中有甲肝病毒，健康人吃、喝、用了甲肝病人粪便等污染的水源、米面、蔬菜、鱼肉海鲜，餐具等，或密切接触甲肝病人及其衣物，就会构成感染。春天气温回升，甲型肝炎病毒就会在甲肝病人的粪便等排泄物中大量复制，容易造成甲肝的散发或流行。甲肝潜伏期15天～30天，好发于青少年，病程一个月左右，此后还要有一到两个月的休息才能完全恢复。
急性甲肝若不及时治疗，可继发急性或亚急性重症肝炎而危及生命。本病一旦确诊，应及时实施消化道隔离，并采取抗病毒、保肝、退黄、降酶措施，绝大多数病人是可以根治的。见于本病由疫毒侵袭引起，故属中医“肝瘟”、“急黄”范畴。其证多属湿热瘀结肝胆，治当以清热利湿、凉血化瘀、败瘟退黄为法。笔者习用急黄汤(升麻5g，苍术15g，茵陈30g，龙胆草6g，车前子15g，滑石10g，通草5g，郁金10g，柴胡10g，赤芍30g，虎杖15g，白花蛇舌草30g，土茯苓15g)加减。舌红、苔黄腻、身热汗出、大便干结者，加生大黄10g后下;舌淡胖、苔白腻、畏寒便溏者，去龙胆草，加炙黄芪15g，土白术15g;腹胀、呕恶、厌油、纳呆者，加炒白术15g，炒枳壳15g，莱菔子10g，清半夏10g。日1～2剂，水煎2～4次，分3～6次温服。连用15～30天。方中升麻、土茯苓上下分消，柴胡、郁金疏肝利胆，虎杖、蛇舌草败瘟解毒，重用赤芍凉血化瘀，茵陈、龙胆草、车前子、滑石、通草清肝利胆，除湿退黄，极宜于湿热瘀结肝胆的治疗。现代研究表明，茵陈、升麻、蛇舌草、虎杖有抗病毒作用，茵陈还能促进胆汁的分泌，增加胆汁中胆酸和胆红素的排泄量;赤芍有解热、抗菌、解痉、镇痛作用，并能抑制体液和细胞免疫反应，临床验证表明，凉血活血重用赤芍治疗急性胆汁淤积型肝炎、慢活型重度黄疸肝炎有明显的顿挫黄疸和利胆作用。
至于甲肝的预防，应以及时报告疫情、管理好传染源、切断传播途径、注射甲肝疫苗为主。
