中医早在两千多年前就开始应用中药治疗肝炎。汉代医圣张仲景发明的茵陈蒿汤至今仍是治疗黄疸性肝炎的有效方剂。中医中药治疗肝病主要有以下几方面的作用——
改善症状作用 辨证论治可以有效地改善病人胁痛、消化不良、腹泻、皮肤瘙痒、疲劳、齿鼻出血症状。
保肝降酶作用 垂盆草、田基黄、鸡骨草有明确的降转氨酶作用，五味子更被临床医生称为作用强烈的降酶药物。
退黄抗炎作用 茵陈、大黄、苦参、赤芍均有明确的退黄抗炎作用，甘草则有类激素样作用。对于一些顽固性黄疸,加用中药后疗效奇特。
抗病毒作用 实验证明，苦参、蛇舌草、败酱草、大青叶、叶下珠等清热解毒药物,均有一定抗病毒作用。
抗纤维化、肝硬化、肝癌作用 大黄虫丸、鳖甲煎丸等活血化瘀、化痰散结类中药均有一定抗纤维化、肝硬化、肝癌作用。有些肝癌患者服用中药生命质量得到明显提高，生存期得以显著延长。
