糖尿病并发症主要为冠心病、脑血管病、肾病、眼底病变、周围神经病变等，诸症发生的病理基础在于血液黏稠度高，凝聚性增加而致血液瘀滞及由此造成的组织缺氧，毛细血管基底膜增厚，血管内皮细胞损伤，其与中医血瘀有共同的病理基础，即血流不畅，脉络瘀阻。因此血瘀是导致糖尿病并发症的关键，在辨证施治的基础上，合理使用活血化瘀药物是治疗糖尿病并发症的基本原则。
并发冠心病
多因久病体虚而致气虚血瘀。糖尿病病人其血液流变学检查，均有不同程度的全血比黏度、血浆比黏度、全血还原黏度、纤维蛋白等各项指标的增高，说明患者血液黏浓凝聚性增高，使血液流动缓慢，是导致糖尿病患者并发冠心病的病理基础。而中医认为，此时气虚血瘀是其主要病机，且气虚、血瘀互为因果;故益气活血祛瘀为主要治法，此时多以黄芪益气，配以丹参、桃仁、红花等活血祛瘀。现代药理研究证明，黄芪具有强心和扩张血管作用;丹参、桃仁、红花等活血化瘀、通络开窍，是治疗糖尿病并发症的有效之剂。
并发周围神经病变
糖尿病出现的细胞代谢异常，不可避免地影响神经系统。微血管的改变是糖尿病并发周围神经病变的重要原因。中医历代医家认为，糖尿病初期虽阴虚燥热为其病理特点，而久病气虚，久病入络，脉络瘀阻而致经脉失养。故气虚血瘀才是并发周围神经病变的主要原因。因而在治疗上除益气养阴外，更需配以活血化瘀药。如当归、鸡血藤、赤芍、地龙、桃红、水蛭等以通经活络。研究表明，不仅可以扩张血管，改善微循环，而且在多环节、多部位上改善血管痉挛，减轻毛细血管内皮细胞损伤，保护生物膜，有效控制糖尿病并发周围神经病变。
在临床治疗糖尿病过程中，在辨证的基础上，配以活血化瘀法，不仅可以有助于血糖的控制，而且对糖尿病各类并发症起到良好的治疗效果。
