笔者从事肿瘤临床工作已40年，目睹过许多人离开人间，他们有病死的，也有被疾病吓死的。前秦皇帝符坚被晋军打败，他远望八公山上的草木也以为是晋军，后人以“草木皆兵”形容精神过敏的人。晋朝人乐广在朋友家喝酒，认为酒中有蛇被喝下而病倒，日后再到朋友家发现杯中小蛇竟是墙上一张弓的影子，惊恐全消，一笑而病愈，后人以“杯弓蛇影”嘲笑之。
神之所乱，必伤于体
草木皆兵、杯弓蛇影令人感到愚人可笑，但是现在却仍大有人在，而且数目不小，他们因此而致病或因此而加重病情。肿瘤患者草木皆兵的诱因有二：一是自己不懂乱看书，二是听别人乱说。一些肿瘤的专业书籍是供专业人员参阅的，把所有的症状、合并症及并发症写得很全面，还有死亡病例讨论、药物的毒副作用等，病人看这类书极易联想到自己。还有人听信骇人听闻的传说，搞得自己魂飞魄散。
人到老年，性格和气质都会有些变化，比年轻时孤僻、疑心增多，甚至偏执。在体弱的基础上容易患上肿瘤或心脑血管病，这样更加重了对疾病、死亡的恐惧。这种负性情绪在逐渐成为心境的主体时，人们会不由自主地去关注消极事件，如听说某人病重或死了，到书店里去寻找自己患病的相关专业书籍，这些不良刺激给自己带来了不安和恐惧。
老年患者在心理上还有两点不利康复的表现，一是主观、任性，因为自己年长而顽固，不听家人劝阻(但听医生的话)。二是易把不良刺激放大，对疾病过多关注而增强了不良体验，如因感冒头痛怀疑肿瘤脑转移而感到头痛剧烈。对这些人来说，自身轻微的不适和周围不大的精神刺激都会激起很高的警觉反应，甚至正常的生理感觉和无关的信息都会在主观上产生错误判断，焦虑和恐惧的发生使病人出现心率加快、呼吸急促、多汗、失眠、颤抖等表现，如进一步发展，还会发生抑郁、焦虑、恐怖等神经官能症的精神症状。
心藏神，神主精神
中医学对精神心理致病因素有诸多描写，强调了心与神志的作用，认为心藏神，神主精神、意识和思维活动。《灵枢》称：“心者，五脏六腑之大主也，精神之所舍也。”古人曾认识到人是形神统一的整体，神之所乱，必伤于体。认为猜疑引起的恐惧、焦躁是致病的因素，养病与康复阶段要防止心神失守、气机逆乱、内伤七情。《素问·举痛论》说：“恐则气下，惊者气乱。”《灵枢·寿夭刚柔》称：“忧恐愤怒伤气，气伤脏，乃病脏。”古人认为气机闭塞可发生气血不通而气滞血瘀，肝气不舒则气郁痰阻，心气虚损则悲恸欲哭。神志不宁可有心肾不交、轻者失眠、多梦、重者可有烦躁、谵狂。
在肿瘤的治疗中，受情志干扰而影响疗效屡有发生，一种人不太追究自己的病情，他们吃好、睡好、玩得好，谨遵医嘱而把治病的事交给医生。另一种人精神十分敏感，他们会自学到许多医学理论，甚至于熟悉某些特殊的化验项目，今天为白细胞上升而兴高采烈，明天为白细胞下降而泪流满面，这种人情绪波动，睡眠和食欲不佳，最容易接受“暗示”，草木皆兵往往是这些人，疗效不佳也往往是这些人。
正气存内必心宽
中医学强调，正气存内，邪不可干，邪之所凑，其气必虚，精神致病也是如此，草木皆兵，杯弓蛇影也是病邪所奏，容易发生肝肾精亏、心胆俱虚。为扶助正气，老年患者应补充足够的营养，百合、莲子、核桃仁安神补心，开心果、橘子疏肝理气，应当多吃。动物的心、肝、肾脏等“血肉有情”之品对调解精神也有助益。中成药柴胡疏肝散、补中益气丸等也有安定情志的作用。容易发生忧思悲恐之人大多是缺乏体育活动的人。表面上看这些人思维敏锐，但往往容易接受不良暗示，聪明反被聪明误，对这种人应特别强调体育活动，少看闲书多去公园，去接受那些康复者的训导，心胸开朗、吃好睡好，增强对不良精神刺激的抵抗力，正气存内必心宽，人生当欢乐，何必自寻烦。
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