便秘是临床上的一种症状，很多急性、慢性疾病都可出现便秘的现象，如果一味单纯地通便治疗，并非是治疗便秘的最佳手段，属于治标不治本的行为。对于便秘还需从根本入手，找到真正的原因，有针对性地治疗，特别是长期受便秘之苦的老年人。
便秘是困扰老年人的常见问题，一般正常进食的情况下，大约10~40小时就需要排泄一下，所以2天以上没有排便行为就可诊断为便秘，若是长期、经常性便秘时，可称为习惯性便秘。
引起便秘的5个因素
生活诱因：绝大多数的单纯性便秘是生活不当诱发，如摄食肥甘厚味、热性食物较多，而纤维素的摄入却不足;各种因素造成的刻意忍住排便行为;体力活动减少，久坐办公桌前进行伏案工作等。
精神诱因：精神高度紧张、压力过大等，不放松的状态也可诱发便秘，如一些人远离习惯的生活环境后就开始便秘，而回到了熟悉的环境后便秘自然消解等就属于该类因素。
老年体弱：绝大多数老年人都正在或曾经经受过便秘之苦， 中医认为这主要是老年人阴阳气血不足所致，而西医认为与老年人胃肠张力减退、内脏下垂有关。
长期用药：长期大量应用某些药物，如维生素制剂、钙制剂、可待因、铁剂、抗组胺药、利尿剂、抗抑郁药、某些降压药等。此外，长期依靠导泻剂通便，突然不再服用时，也会导致便秘。
患病或其他因素致体内激素水平失调 如怀孕的女性，糖尿病、抑郁症、帕金森病、肠易激综合征等患者，均可出现便秘的情况。
中医分型治便秘
在治疗便秘的方法中，上来就开大黄、番泻叶，尽管可以暂时性地起到通便作用，但却不能解决根本问题。特别是老年人，中医认为其便秘往往是气虚无力传送大便，或血虚津枯不能濡养大肠所致便秘，需对症分型治疗。
辨证分型1：热秘
症状表现：大便干结，同时伴有小便短赤，身热，口干、口臭，口渴喜冷饮，腹胀、腹痛等。
治疗选药：治宜选有清热、润肠、通便作用的，可选择麻仁润肠丸，它含有火麻仁、苦杏仁、大黄、木香、陈皮、白芍等，肠燥便秘者宜用。
辨证分型2：气秘
症状表现：排便困难，大便干结或不干，伴随腹部胀闷不舒，排便或嗳气后腹胀情况可缓解。
治疗选药：治宜选择行气、导滞的方法，用药时可选六磨汤，其含有槟榔、沉香、木香、乌药、大黄、枳壳等，便秘腹胀的人宜用。
辨证分型3：虚秘
症状表现：大便不一定干结，虽有便意感，却难于排出，常伴气短、疲乏，面色无华，舌色淡。
治疗选药：治宜补气、润肠功效的药物。因便秘主要是气虚无力推动所致，因此用药上可选具有补气效果的黄芪汤。
辨证分型4：湿秘
症状表现：便秘症状经久不愈，伴随周身乏困，胸脘痞闷，头晕目倦，身重懒动，食欲不振，食后痞满等。
治疗选药：治疗宜选具有行气化湿、健脾功效的药物，可选择贯秘汤等治疗，方药中含有藿香、法半夏、厚朴、炒枳壳、当归、郁李仁、桃仁、桔梗、杏仁、生蒌仁等药物，不但健脾又能润肠通便。
此外，用于治疗便秘的中成药还有很多，如苁蓉通便口服液、便秘通、五仁润肠丸、常通舒冲剂、搜风顺气丸、通幽润燥丸等。
便秘如果滥用药物，可使肠道的敏感性降低，形成泻药依赖，因此，在选药时需先咨询相关中医医师、执业中药师，正确判断自身的便秘情况需用哪类药物，如果辨证不正确不仅疗效不明显，还可能会加重病情。
Tips–老年长期便秘可诱发痴呆
有资料统计，约80%的老年便秘者可诱发老年痴呆症，这主要是因为人体肠道内的细菌可将没有被消化的蛋白质分解成氨、硫醇、吲哚、硫化氢组合等有毒物质，这些有毒物质生成后可通过大便排出体外，而老年便秘的人不能及时地将这些毒素排出体外，久而久之就会在体内大量堆积，当超过机体的解毒能力时，这些有毒物质就会随着血液循环慢慢进入大脑，损害到中枢神经系统，造成老年智力下降。
