小儿外科急腹症主要表现为腹痛，而在诸多的腹痛病因中，肠套叠、急性阑尾炎及腹股沟斜疝最为常见。患儿在发病早期常以腹痛、呕吐、腹胀和排便功能障碍症状而就诊于小儿内科，当一些症状和体征尚未出现或不明显时，容易与儿内科某些疾病的症状相混淆。因此，早期诊断有一定困难，往往容易误诊和漏诊。
肠套叠
肠套叠是肠管的一部分及其系膜套入邻近肠腔内的一种疾病，是婴儿时期特有的常见急腹症，多发生于4～18个月的婴儿，几率上男孩较女孩多3倍。婴儿突然发病后如有下列表现，则提示可能有肠套叠的存在：(1)阵发性哭闹：为首发症状，系肠绞痛所致。孩子哭闹时表情痛苦，面色发白，双臂乱动，屈腿，出汗、拒奶，持续数分钟后腹痛消失，嬉戏如常或安静入睡片刻。间隙约半小时后又突然哭闹不止，呈反复阵发性发作。(2)呕吐：为早期症状，常在阵发性哭闹开始不久就可发生。最初吐出物为奶汁或食糜等胃内容物，次数不多，以后呕吐胆汁。(3)便血：为本病的特征，对诊断很有帮助。约85%病例在发病后6～12小时拉出果酱样粘液血便，也可为新鲜血便或血水，多无粪臭味。(4)腹部包块：在腹痛发作间隙期，大多数病孩可在腹部摸到一长筒形，如腊肠状肿块，中等硬度，略带弹性，表面光滑，稍可移动，并有压痛，是本病的确诊依据之一。专家们还指出，凡是确认为肠套叠的婴儿，发病在48小时之内，全身情况良好者，国内普遍采用空气灌肠复位，其成功率高达90%以上，从而避免手术。若发病已超过48小时且灌肠复位失败，或腹胀如鼓，有腹膜刺激症状者，必须手术治疗以挽救生命。
急性阑尾炎
急性阑尾炎是小儿最常见的外科急腹症之一，年龄越小症状越不典型。3岁以内婴幼儿急性阑尾炎不一定以腹病为最初症状，呕吐、发烧、烦躁不安、腹泻、拒食常为早期的主要症状。绝大多数急性阑尾炎开始时仅有低热(测量体温≤38、3℃)，1～2天后可能出现高热。如果发现孩子有阵发性哭闹，拒按腹部、不愿活动，往往提示有腹痛。一般来说婴幼儿病势较成人严重，短时间内会出现穿孔造成严重的并发症。对5岁以上幼儿来说，腹痛则是本病的主要症状，开始是心窝或脐部钝痛，数小时后转移至右下腹部，多伴有食欲不振、恶心、呕吐。若反复检查均发现右下腹有固定而明显的压痛，为诊断急性阑尾炎的可靠依据。若孩子右髋关节呈屈曲状态、行走时直腰困难、精神萎糜不振，腹部稍胀而且拒按，要考虑急性阑尾炎。验血报告白细胞显著升高(≥15000个/立方毫米)，中性粒细胞≥80%也是诊断本病的重要依据之一。凡确诊为急性阑尾炎，绝大多数病儿都需进行手术治疗。
腹股沟斜疝
腹股沟斜疝是小儿最常见的外科疾病之一，也是引起小儿肠梗阻常见的原因。据北京儿童医院统计，本病男孩明显多于女孩。典型疝有还纳现象或还纳的历史者诊断无困难。不能还纳或部分还纳者应与睾丸鞘膜积液鉴别。由于疝的突然不能还纳，小儿立即表现腹痛、哭闹、局部压痛以及频繁呕吐，诊断嵌顿疝是很容易的。家长要注意观察孩子腹股沟和阴囊内有无肿物，以免将腹股沟嵌顿疝遗漏。因为该病是造成小儿，特别是婴幼儿急性肠梗阻的常见原因。
由于小儿外科急腹症病情重，来势凶险，除结合临床症状外，家长还要配合医生让患儿作一些辅助检查，如血尿粪等以求早期确诊。简便又迅速的腹部X线透视、腹部平片和腹部B超有助于在短时间内做出正确诊断，尤其是对肠梗阻的诊断占有重要位置。急腹症的早期诊断对提供及早治疗至关重要。
