美国三藩市有个肥女姬汀娜，13岁时体重竟达680磅。她一天24小时坐在电视机前，随吃随拉，粪便弄污地毡，由母亲清洗；吃饱了看累了便倒在电视机前呼呼大睡。她不但从不出门，甚至在屋内也从不走动。有一日她的心脏病突然发作，暴毙家中，其母被控虐待子女罪判入狱6年。这是肥胖危害健康一个极端典型的例子。
广州市教委近年抽调本市近4万名中小学生，发现肥胖症日趋增多，其中因吃得过多、营养过剩的肥胖儿占小儿肥胖症的70%。据专家分析，其主因是不少学生在课间休息时足不出户，部分学校体育场地不足，学生缺乏运动；其次与家长对子女娇生惯养、不让孩子参与家务劳动，孩子常看电视、打游戏机等因素有关。
近年调查显示，我国北京、上海等市小学生肥胖儿高达20%。随着“三多三少”(指肉食多粗粮少，看电视多运动少、饮料多白开水少)的不良生活方式的“普及”，肥胖症还将不断增多。
目前防治肥胖的原则是控制饮食和体育锻炼。胖儿应适当节食，但又应避免“饥饿感”。食物应以蔬果、谷类、麦食为主，外加适量蛋白质如瘦肉、鱼类、鸡蛋、豆制品等。“若要小儿安，常给三分饥与寒”。进食过多，还会吃出个“肥胖脑”。脂肪在脑部堆积过多，会使智力下降。因为大脑的表面沟回越明显、皱褶越多、智力越高。而肥胖脑的皱褶大减，脑皮层呈平滑样，且神经网络的发育也差，导致智力降低。
儿童肥胖症绝大多数是由于饮食不当所致的单纯营养性肥胖。据专家报道：肥胖儿童的父母也大多患肥胖症。有人认为与遗传因素有关，其实，更重要的是家庭膳食习惯相似。据统计，父母均是肥胖者，其孩子肥胖占70%-80%；父母单方肥胖者，其孩子肥胖占40%-60%。
儿童肥胖者大多嗜食，有效防治方法如下：
1、限制进食机会。
有些孩子放学回家，肚子不饿也习惯吃零食。广州体院曾在市内8区10所小学调查2500多名学生，并对100名小胖子问卷抽查，发现70%有吃零食习惯，一日零食多达4种以上，以雪糕为多。77%爱吃肥猪肉，75%的男孩不爱吃蔬菜。小胖子们食量大，有的一餐可吃7只鸡腿。有的常在一个特定地点吃东西，如边看电视边吃，极少运动。解决办法有二：一是只有在饿时才能吃；二是只能在饭桌上吃东西。
2、放慢进食速度。
慢慢进食会帮助孩子提高对饥饿的忍耐性和食欲敏感性，并可调节进食量。如果慢慢吃，孩子就有时间品味食物，并找到自然停止点。家长应让孩子坐在椅子上，轻松愉快地进食，如果吃得太快，让他停一会儿再吃。
3、父母要为孩子选择食物，并规定进食时间。
家长应选择富含各种营养成分的食物，让孩子的食物丰富多彩，以满足身体生长发育的需要。进食量由孩子确定，因为儿童天生就有控制食量的本能，根据自身的生长发育进食适量的食物。但是，每顿饭的主、副食和饭后点心、水果的种类，吃饭的时间和吃零食时间应由家长明确规定。
