风湿热是在溶血性链球菌引起的上呼吸道感染后产生的一种变态反应性疾病。凡是患风湿热的孩子约有60～70%能引起心脏的炎症，主要是侵犯二尖瓣，引起瓣膜的关闭不全或狭窄，或两者兼有。风湿热与心脏病之间的关系十分密切，风湿性心脏病是后天性心脏病的主要原因。
风湿热的主要症状是：持续1～3周的不明原因的高热；肩、膝、足、腕、踝等关节的红、肿、热、痛，呈游走性；在皮肤上可见大小不等、时隐时现的红斑，曲型的犹如指环状，不伴有疼痛和痒感；孩子的面色较苍白，有的还会流鼻血。此时，如侵犯了心脏，即使是在安静的情况下，患儿可出现面色苍白、心慌、脉搏加速等症。但由于不少患儿仅仅表现为低热和易疲劳，没有以上这些症状，因而并不引起家长的注意，然而，就在这不知不觉中，孩子的心脏已受到损害。如不能得到及时而有力的治疗，将会留下永久性的心脏损害，心脏的瓣膜将逐渐增厚，形成心脏瓣膜(尤以二尖瓣和主动脉瓣多见)的病变，并且，随着病情的加重，孩子可出现呼吸困难、气喘、青紫，全身浮肿等心功能不全的症状。
