诊断
小儿或青年发热，出现不对称的弛缓性肢体瘫痪或延髓麻痹而无感觉障碍者，经常几乎都是脊髓灰质炎，虽然偶尔柯萨奇病毒尤其是A组7型和某些埃可病毒和肠病毒71型也会产生同样的临床表现，确切的致病毒可通过实验室方法确定，但治疗与瘫痪型脊髓灰质炎相同。Guillain-Barré综合征常常与脊髓灰质炎混淆，但Guillain-Barré综合征一般不发热，肌无力为对称性，70%有感觉障碍，并且脑脊液细胞数正常而蛋白质显著升高。还要考虑到腮腺炎或疱疹病毒侵犯中枢神经系统，结核性脑膜炎或脑脓肿，以及在某些地区虫媒病毒引起的脑膜脑炎。无瘫痪型脊髓灰质炎临床上与其他因素引起的无菌性脑膜炎难以区别；从咽部和/或粪便标本分离出病毒或证实有特异性抗体效价升高可以确立诊断。
预后
轻型和非瘫痪型恢复彻底.瘫痪型脊髓灰质炎中,50%以上能完全恢复，约25%留有轻度残疾，而留有严重残疾者不到25%。肌肉功能主要在头6个月恢复，但在2年内仍会有不断的改善。脊髓灰质炎的病死率为1%~4%，但在成人或有延髓麻痹者，病死率高达10%。
近来报道一种新的综合征，其特征为肌肉疲倦，持久力下降，常伴有虚弱和选择性肌萎缩。在患急性瘫痪型脊髓灰质炎后几年内发生，常累及年长和初发且严重的病例。一般认为，该综合征的发生是由于年龄增大，以及因先期的脊髓灰质炎病毒感染而损耗殆尽的神经元的前角细胞进一步丧失的结果。
预防
推荐对所有小儿进行主动免疫。有两种疫苗可供使用：脊髓灰质炎灭活疫苗(IPV)(分次注射和定期强化)和口服脊髓灰质炎减毒活疫苗(OPV)。最近已证明一种增效IPV，能刺激更多的抗体产生，虽然其较标准IPV有效，但供应有所限制。两种疫苗都能诱导出循环抗体，但OPV还能提高消化道的抵抗力，这种抵抗力与局部分泌型抗体(IgA)的生成有关，并且能阻断病毒的植入。由于三价OPV效果可靠和服用方便，在美国已推荐用于儿童常规免疫。OPV引起瘫痪型脊髓灰质炎者极为罕见。有免疫缺陷者禁用OPV，应使用IPV。家庭成员中有免疫缺陷者也不能使用OPV，因为接受疫苗者会排出病毒，从而有可能发生接触传染。从1980-1994年间，已报道了124例与接种瘫痪脊髓灰质炎疫苗有关的瘫痪病例。其中39%发生于健康人使用第一剂疫苗，32%发生于与接种疫苗有接触的健康人(大多是成人)，24%发生于接种疫苗者以及免疫系统异常而又接受接种的患者有接触的人中，其余的人病毒来源不明。在美国由于与接种有关的脊髓灰质炎发生极少，而且有预防的可能，因此美国儿科学会建议下列三种选择：传统的程序：于生后2，4，6至18月各口服一次脊髓灰质炎减毒活疫苗，于4~6岁期间加强一次；单独采用脊髓灰质炎灭活疫苗程序：于2，3，4及9到16月各注射一次，4~6岁再强化一次；系列性程序：于生后2月和4月各注射一次灭活疫苗，然后在12~18个月及4~6岁时各口服一次活疫苗。在美国，不主张对成人常规使用疫苗作基础免疫，但是未经免疫的成人如果到流行区域去旅行，至少要给予一个程序的注射灭活疫苗或口服一剂三联活疫苗。
治疗
治疗是对症性的。顿挫型或轻型非瘫痪型脊髓灰质炎仅需卧床几日，用解热镇痛药对症处理。
当急性脊髓灰质炎时，可睡在硬板床上(用足填板，有助于防止足下垂)。如果发生感染应给予适当抗生素治疗，并大量饮水以防在泌尿道内形成磷酸钙结石。在瘫痪型脊髓灰质炎恢复期，理疗是最重要的治疗手段。
脊髓病变引起呼吸肌麻痹，或者病毒直接损害延髓的呼吸中枢引起颅神经所支配的肌肉麻痹时，都可能导致呼吸衰竭。此时需要进行人工呼吸。对咽部肌肉无力，吞咽困难，不能咳嗽，气管支气管分泌物积聚的病人，应进行体位引流和吸引。常需要气管切开或插管，以保证气道通畅。在呼吸衰竭时常发生肺不张，故常需作支气管镜检查及吸引。若无感染不主张用抗菌药。
