腹泻的原因很多，根据临床表现和病原体的不同，可将腹泻分为三种类型：有脓血便的腹泻、急性水样便腹泻和迁延性腹泻。
(1)有脓血便的腹泻：这种腹泻是细菌感染引起的，小儿常常伴有发热、食欲差、中毒症状重，肠黏膜受损较重，需要带孩子到医院用抗生素治疗。
(2)急性水样便腹泻：急性起病，病程在14天以内(大多数病程为7天左右)，每日多次水样便或稀便，没有脓血，可伴呕吐和发热。这类腹泻最大的危险是很快引起脱水，甚至死亡。另外由于进食减少和丢失增多可引起营养不良。引起儿童急性水样便腹泻的病原体大多是轮状病毒和产毒性大肠杆菌，主要治疗是及时补充水分，纠正脱水。
(3)迁延性腹泻：一般起病较急，开始可以是急性水样便腹泻或痢疾，但病程迁延持续14天以上。造成的主要危害是大量营养物质的丢失，病儿体重减低，如果大便量多，也可引起脱水和电解质紊乱。引起迁延性腹泻的病原一般不是单一的，多数属于肠道功能紊乱。需寻找原因进行治疗。
