据有关资料表明，在儿科门诊病人中，约三分之二患呼吸道感染；在住院病儿中，有三分之一患呼吸道疾病；在婴幼儿死亡原因中，有三分之一是由于呼吸道疾病。可见呼吸道疾病是小儿发病率高、危害性大的常见病、多发病。这是由于小儿呼吸器官发育不成熟，比较娇嫩，对环境变化适应能力差，自我保护功能处于低级阶段。
例如，小儿鼻腔中没有鼻毛，鼻腔小而短，鼻道窄，血管丰富，当发生感染时，容易发生鼻道堵塞。鼻和耳可通过耳咽管相通，而婴幼儿的耳咽管宽、直而短，呈水平位，当患鼻咽部炎症时，细菌易通过耳咽管引起小儿中耳炎。由于气管、支气管壁的粘液分泌不充分，粘膜干燥，影响了气管粘膜的纤毛运动，削弱了纤毛清除进入气管的灰尘、细菌的功能，容易诱发细菌感染。
人体血液中有一种免疫物质叫IgA，是呼吸道抵抗感染的重要因素。但新生儿血中缺乏IgA，生后3个月开始逐渐合成，1岁时血中IgA 约为成人量的13%，12岁时才达到成人水平。新生儿出生时可从母亲血中得到一种抗感染的物质叫IgG，但出生后母体供给停止，多在半岁后全部消失，以后随环境中各项刺激因素才会逐渐产生，至7岁时血中IgG 达到成人水平。所以婴幼儿血中抵抗感染的免疫物质不足，也是婴幼儿易患呼吸道感染的重要原因。呼吸道感染是小儿时期的常见疾病，一个健康儿童平均每年可患4至6次(平均45天至2个月一次)。呼吸道感染的病原体种类繁多，如病毒、细菌、霉菌、原虫等。上呼吸道感染大多由病毒引起，占上呼吸道感染病源体的80%至90%或更多。
常见致病病毒有副流感病毒、鼻病毒、呼吸道合胞病毒、肠道病毒、流感病毒及腺病毒等。一些细菌也可引起上呼吸道感染。常见的细菌为溶血性链球菌、肺炎球菌及嗜血流感杆菌或葡萄球菌。下呼吸道感染以细菌和支原体引起者占多数，病毒感染者比上呼吸道感染减少。细菌感染中以肺炎球菌、链球菌、葡萄球菌、流感杆菌、大肠杆菌等较常见。较少见的为绿脓杆菌、厌氧菌。病毒感染则主要是腺病毒、流感病毒、呼吸道合胞病毒等。近来由于抗生素、激素的广泛应用，许多呼吸道感染的致病菌为霉菌，或者为细菌和病毒混合感染。对由细菌、支原体感染引起的上下呼吸道感染性疾病，可口服抗生素美欧卡，每日总量每公斤体重50毫克，分3次口服，连服7～10天，都能取得较好疗效。
对急性呼吸道感染患儿，要加强护理：(1)保持孩子居室的空气新鲜，并有一定的湿度和温度(室温18至22℃，湿度60%)；(2)多次适量给孩子饮温开水或淡盐水，以保持呼吸道湿润，保持口腔卫生，利于痰液咳出；(3)饮食应以易消化、富于维生素和热量为好，但一次不宜吃得过饱；(4)给孩子翻身拍背，帮助呼吸道分泌物排出。必要时吸入 温热水蒸气，使痰变稀易于排出。口腔深部的粘痰可用手指或棉棒挖出。
对急性呼吸道感染的预防：(1)在冬春季节或疾病流行时，不要带孩子去拥挤的公共场所，如百货公司、商场、车站等空气混杂、人员众多的地方；(2)家中有患感冒、气管炎咳嗽者，要注意和婴幼儿隔离，如戴口罩，抱孩子或给孩子喂食时先洗手；(3)不要在孩子活动场所、居室吸烟。吸烟不仅污染空气，而且还可以影响肺的发育和抵抗力；(4)按时注射防疫针。有一些传染病如结核、麻疹、百日咳等都是呼吸系统传染病，这些病只要及时做好免疫接种，打好防疫针，是可以不发病的。若不注射防疫针，一旦发生结核、麻疹、百日咳，常常继发呼吸道感染，这时治疗则较麻烦。
