2岁以下儿童是易感人群
尽管肺炎链球菌在婴幼儿中的携带率如此高，但并不代表携带的人就会得病。“这也正是我们说肺炎链球菌狡猾的原因。”邓力说，通常来讲，2岁以下儿童是肺炎链球菌疾病的易感人群。这是因为，肺炎链球菌平时是“潜伏”在孩子们的咽喉和鼻腔里的，在他们身体一切正常的时候，这些细菌也很难捣乱，可孩子一旦因为感冒或因为其他的一些原因导致抵抗力下降的话，这些细菌就会乘虚而入。“不难想象，2岁以下的婴幼儿，身体的免疫屏障发育还不非常健全，抵抗力自然就会比较弱。”
据介绍，肺炎链球菌如果播散到鼻咽和咽喉部邻近的黏膜组织，可以引起感染，如中耳炎、鼻窦炎和肺炎。而更可怕的是，有少部分细菌可能会侵入黏膜到达血液，引起侵袭性感染，如菌血症、脑膜炎、化脓性关节炎和骨髓炎等。“上面提到的这些疾病，如果可以及时处理的话，不少孩子都能痊愈。但如果像王晨那样因为父母的一时疏忽而耽搁，那么孩子轻则可能致聋、致盲，重则就可能致命。”
肺炎链球菌耐药性日益严重
在治疗上，邓力指出，抗生素是目前治疗肺炎链球菌性疾病的唯一有效方式。“但治疗肺炎链球菌引起的这一系列疾病非常棘手，最主要的原因就是抗生素耐药。”据了解，由于长期广泛滥用抗生素，导致肺炎链球菌对多种抗生素均产生了较高的耐药性。肺炎链球菌过去对青霉素、红霉素、磺胺等药品都很敏感，但到了现在，该细菌几乎对以上抗生素“百毒不侵”。这不仅增加了治疗的难度，还大大提高了治疗的费用。根据2000年至2002年北京、上海、广州三家儿童医院门诊就诊的1个月至5岁的急性上呼吸道感染患儿进行的调查，结果显示肺炎链球菌抗生素多重耐药率达88.7%。
除了耐药，肺炎链球菌疾病初期症状的不明显、不典型也是治疗上的难题。据介绍，肺炎链球菌肺炎典型的表现是突起寒战、高热、胸痛、咯铁锈色痰，然而临床表现的变异较大：呼吸道症状可有可无，尤其在单纯菌血症患者身上；胃肠道症状如恶心、呕吐、腹泻仅在15%～20%的病人中出现，但有时又可能是临床主要表现。“尤其是婴幼儿，有些人甚至没有寒战、高热，咳嗽、咳痰症状也很轻微，体征多变难以捉摸，很容易造成漏诊和误诊。”
知多D
部分国家已将肺炎链球菌疫苗列入免疫计划
现代医学证明，接种疫苗是预防很多疾病最有效的方式。
“对于肺炎链球菌性疾病而言同样如此。”邓力告诉记者， 今年2月，卫生部制定了《扩大国家免疫规划实施方案》。“方案在目前使用的6种国家免疫规划疫苗的基础上，将甲肝疫苗、流脑疫苗、乙脑疫苗、麻腮风等疫苗也纳入了国家免疫规划。”
“除了上述这些疾病，实际上肺炎链球菌性疾病也亟待引起家长和政府的重视。”邓力举例说，为了预防肺炎链球菌对儿童的侵害，目前世界上已有20多个国家和地区将肺炎链球菌疫苗列入国家免疫接种计划。而美国于2000年推广了肺炎链球菌疫苗后，到2002年时肺炎链球菌感染的发病率显著降低。
