正常人的脊柱从前后方向看都是直立的，没有任何偏斜。当从后方或前方观察，发现脊柱出现偏斜或弯曲，或者胸部不对称时，可能存在脊柱侧凸，最后通过X线检查，就能够明确脊柱是否存在弯曲。当然轻微的弯曲可能并不是病理性的，因为站立时的姿势脊柱也可能出现轻微的弯曲，当脊柱弯曲大于10度时，才称之为脊柱侧凸症。
当能够从外观上发现双肩不等高、躯干偏斜、弯曲时，其实脊柱侧凸的角度就已经相当大了。目前，在我国还不能进行常规的每年一二次的普查，所以，最早发现病儿脊柱异常还是家长和病儿自己。
实际上，家长或父母是病儿脊柱侧凸最早和最重要的发现者。发现的办法也很简单，让孩子自然直立，两足靠拢，两上肢自然下垂，抬头平视，从孩子的后方观察双肩是否对称，背部肌肉是否对称，有无一侧肩胛隆起，骨盆是否倾斜。用线拴住一个重锤，从孩子枕部中央向下垂下，观察垂线是否在臀沟上。让孩子弯腰，从前或后方向观察背部两侧是否对称。通过这些检查，就会发现孩子的脊柱是否存在问题。
如果发现孩子脊柱有问题，就要去医院脊柱专科就诊。早期发现脊柱侧凸最好的办法就是采取正规普查，通过X线检查能够获得可靠的结果。
何为特发性脊柱侧凸症?
很多种原因都能够引起脊柱侧凸，当神经出现问题时，如脑瘫、脊髓空洞、小儿麻痹等可以出现脊柱侧凸;当胚胎发育出现异常时，也能够造成出生发生脊柱侧凸;还有很多种疾病，如神经纤维瘤病都能够引起脊柱侧凸。当无法找到脊柱侧凸的原因时，早期发现脊柱侧凸最好的办法就是采取正规普查，通过X线检查能够获得可靠的结果。临床上就称这种脊柱侧凸为特发性脊柱侧凸。虽然找不到特发性脊柱侧凸的原因，但是这种类型的脊柱侧凸最为常见，发生率最高。
