腹泻虽然不是什么大病，但却容易造成病人流失大量水分，如不能及时医治和补水，很容易引起脱水，造成人体各器官的损害，年龄大的患者以及慢性病患者，尤其需要警惕。
正常情况下，消化道里的大部分水分会被大肠黏膜吸收，但病人腹泻时，其大肠内黏膜遭到破坏，对水分的吸收功能就会大大减弱，水分被大量排出，以致发生脱水，出现如皮肤苍白，口渴、呼吸急促、头晕目眩等症状。此时，正是应该大量补水的时候，否则脱水日渐严重，病人甚至可能会昏迷。
但病人腹泻后补水是相当有讲究的。腹泻期间，光喝白开水或纯净水，不仅水很难被吸收，还容易导致水中毒，造成病人水肿。患者可自制补液水，取米汤500毫升加入细盐1.75克(约半啤酒瓶盖)；或取白开水500毫升加细盐1.75克、白糖10克。若不脱水后仍有腹泻，则应按照“丢多少补多少”的原则补液。补液过程中应注意补液速度和补液量，并要考虑患者的年龄、心肺肾功能及病情，以避免并发症的发生。心、脑、肾功能不全及高钾血症患者慎用。家庭治疗期间如果腹泻不见好转或加重，出现频繁呕吐、有休克表现或伴有其他严重并发症者，应及时去医院就诊。
腹泻时，为预防脱水发生，应注意液体的摄入量一定要比平时多；补液也宜及早进行，不要等到有脱水症状出现时才用；不要喝高糖饮料，以免加重病情。
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