近年来，消费者开始慢慢熟悉“含氟牙膏”这个新的名词。口腔科的医生和专家们认为含氟牙膏有防制蛀牙的作用，用它可以使牙病降低，所以它在全世界被广泛推广。我们国家含氟牙膏的使用率也在逐年上升。据统计，1989年我国城市居民含氟牙膏的使用率仅仅只有13%，而到了2000年，我国城市居民含氟牙膏的使用率已经超过50%，也就是说，现在城市销售的牙膏中，绝大部分是含氟牙膏。但与先进国家相比，这个数字还差得很远，在这些国家，可以达到98%。
虽然使用含氟牙膏的人越来越多，但大多数人对含氟牙膏并不十分了解，尤其含氟牙膏含有氟化物，而过量使用氟化物又能产生一种称作氟牙症的疾病，就是牙齿变黄、变脆。这就使一些人产生了顾虑，使用含氟牙膏到底安全不安全，会不会引起氟牙症？
要回答这个问题需要从牙齿的发育说起。我们的牙齿是从母亲怀孕的第四个月开始发育，整个乳牙和恒牙的发育将会持续很长一段时间，一直到儿童7岁左右牙齿才基本发育完全。氟化物对牙齿的影响主要发生在牙齿的发育过程中，确切地说也就是发生在儿童出生到7岁左右这段时间，儿童7岁以后使用含氟牙膏应该是很安全的。国外有位医生用非常科学的方法收集了全世界从1966年至2000年期间所做的70多次研究，没有发现从学龄期开始使用含氟牙膏而产生氟牙症的证据，因此这个问题经过国内外许多科学家的研究已经有了结论。
那么在儿童出生到7岁这段时间是不是就不能使用含氟牙膏了呢？答案也是否定的。氟化物对牙齿的损害是需要条件的，只有在长期过量摄入氟化物的时候，才会产生氟牙症。现在市面上销售的含氟牙膏含氟量一般在1100~1500mg/升，这浓度对6岁以下的儿童来说略为高了些。家长可以选择专为儿童设计的含有氟化物的儿童牙膏，这种牙膏的氟浓度在500~600mg/升，用这种浓度的含氟牙膏给3~6岁的儿童刷牙，每个儿童每天吞入的氟量不到0.2mg。这样的氟量，与1994年美国牙科协会(ADA)建议这个年龄段的儿童每天需要补充的氟量接近。只要家长在使用时注意把牙膏的用量控制在一粒小黄豆大小即可。对于生活在高氟区的儿童，一般不提倡使用含氟牙膏。
3岁以下的儿童不适宜使用含氟牙膏。一个原因是因为他们还太小，吞咽功能没有完全形成，刷牙时会把牙膏吞入肚内。又因为3岁以下儿童正是牙齿发育的关键时期，一些与美观有关的牙齿的发育就在这个时期。如果过多摄入氟化物会产生氟牙症。
因此，只要科学地使用含氟牙膏，牙齿不会变黄，只会使牙齿更加健康。
