生后第一年的婴儿期是生长发育最旺盛的时期，也是脑组织发育的关键时期，而脑是智力发育的物质基础。在脑细胞中蛋白质的合成和氨基酸的代谢非常活跃，这些都是以恰当的蛋白质和氨基酸供给为基础的，若蛋白质的供给不足则可影响脑细胞的新陈代谢，使婴儿智力发育受阻；若供给过多不仅会将多余的排出体外造成浪费，而且会加重肾脏负荷，导致高氮血症，而高氮血症对脑可造成危害。若膳食中过量补充苯丙氨酸、支链氨基酸等还可造成脑细胞中毒，发生与遗传性氨基酸代谢缺陷病相似的症状，出现智力低下。
如何预防婴儿期蛋白质不足
婴儿需要蛋白质的量相对较成人多，因为他们不但需要补充蛋白质丢失，而且还需要它增长和构成新组织。母乳喂养的婴儿，每公斤体重每日需要蛋白质2.0g(100mL母乳中蛋白质含量为1.2g)，而牛乳喂养者约需3.5g(100mL牛乳中蛋白质含量为3.5g)，其他代乳品或植物蛋白因其生物学价值较低，需要量更高，为每日每公斤体重4.0g。动物蛋白质所含氨基酸较植物蛋白质为优，故动物蛋白质为首选；米、麦等植物蛋白质缺乏赖氨酸，豆类蛋白质缺乏蛋氨酸和胱氨酸，故动物蛋白质供给不足时，混合多种植物蛋白质供给是恰当的。据此应根据婴儿喂养的具体食物类型，保证每日蛋白质的供给，避免不足或过量，以预防蛋白质供给不当对智力发育的危害。
乳制品，宝宝摄入蛋白质的主要来源
蛋白质的摄取其实很大部分可以从乳制品中获得，不同年龄的宝宝对乳制品的需求是不同的：
0-1岁：婴儿以乳制品作为主食，可以通过每天700—800ml母乳或配方奶，取得足够的蛋白质。
1岁以后：可由乳制品与其它食物一起补充蛋白质。如：每天400—500ml乳制品+鱼肉类100g+豆制品类50～100g+蔬菜水果类各50～100g+米饭类100g。
