常有人说，吃零食会影响正餐，提供的营养也不全面，因此告诫孩子们不要吃零食。但研究证实，零食并非一无是处。在儿童的饮食结构中，零食扮演着不可替代的角色。它能够补充一些身体必需的营养素，尤其是矿物质、微量元素和多种维生素。同时，还能从零食中获得全天所需能量的20%左右。这样吃零食，反而有利于膳食平衡。
那么，究竟什么样的零食对孩子的成长是有益的?我们的尺度又该如何把握呢?
吃零食之3大原则
人体所需要的营养物质主要通过一日三餐获得，零食只能是一种补充，因此零食不能无节制地吃。
原则1：不要让零食喧宾夺主
许多儿童零食不离口，走路时吃、做作业时吃、看电视时吃、聊天时还吃。这样吃零食不仅影响了正餐，甚至还以零食代替了正餐。
我们知道，人体消化系统的工作是有规律的。当进食食物达到一定数量后，胃部就会出现饱足感。此时，我们对食物就不会再有欲望。过一段时间之后(一般2~4个小时)，胃里的食物基本排空，胃肠就要加快蠕动，胃液、肠液和胆汁就要加快分泌，这就给大脑发出了信号——我饿了。此时，人就会出现饥饿感，我们就需要进餐。但对那些零食不离口的孩子来说，他们的胃里不断有食物进入，总不能被排空。这样，在吃正餐时，他们就会缺乏食欲，吃得很少甚至根本就不吃。由于正餐进食太少，很快又会出现饥饿，他们就要再吃零食。久而久之，人体消化系统正常的工作节律被破坏，消化功能紊乱，必然会影响他们的身体健康。
原则2：合理安排吃零食的时间
两餐之间，上午九十点钟和下午三四点钟，离正餐时间已有2个多小时。由于儿童代谢较成人快，此时，他们可能会出现轻微的饥饿感。如果能够让他们适量地吃些零食，就会起到防止饥饿和增加营养的作用，也不会出现影响正餐进食的情况。
原则3：选择有营养的食品
要选择富有营养的食品作为零食，如牛奶、酸奶、水果、蛋糕、肉松、牛肉干等。各种薯片、话梅干、果冻等食品营养价值比较低，不宜长期作儿童的零食。
吃零食之7大不宜
零食可以吃，但必须讲求科学。当前许多儿童吃零食的方法不科学，以致影响了身体发育。
1.不宜吃夜食
不少孩子在晚餐之后，边做作业边吃零食，或者边看电视边吃零食，更有甚者上床以后还要吃零食。这样进食的结果，必然导致进食过量，而这段时间，孩子又没有什么体力活动。长此以往，容易导致体重超标。
2.不宜过多吃油炸食品
我国儿童的营养特点是：蛋白质和热能供给充足，脂肪和食盐过多，而钙、铁、锌、维生素A、维生素B2以及膳食纤维供给不足。因此，应当适当减少脂肪供给，而增加矿物质、微量元素以及膳食纤维供给，如多吃蔬菜、水果和粗粮。
现在孩子喜欢的小食品多是油炸食品，脂肪含量太高，如炸薯片、炸薯条、炸鸡腿、炸羊肉串以及干脆面等。脂肪含量过多的食品还包括奶油蛋糕、冰淇淋、黄油类食品以及各种果仁，如花生、瓜子、核桃等。油炸食品对食物中的维生素破坏较多，不宜吃得太多。
3.不宜过多食用高糖食品
所谓高糖食品不仅包括加入太多蔗糖的甜食和糖果，也包括以淀粉为主要成分的食品，如膨化食品和饼干、面包，因此这类食物要少吃。现在市场上的无糖食品渐渐多了起来，但它并不是没有甜味，而是用一种叫木糖醇的东西代替了糖的甜味，父母可给孩子选择这类食品，既安全也能满足宝贝的口感。
4.不宜过多喝饮料
目前市场上销售的饮料绝大多数含糖均较高，如各种果汁饮料、碳酸饮料、茶饮料。同时这些饮料还包含可能会对儿童生长发育造成不良影响的色素、香精和防腐剂。有些儿童饭量不大，但体重却严重超标，究其原因，原来他们每天喝三四瓶饮料，使糖摄入量太多，导致肥胖。有些体弱儿童大量喝饮料影响食欲，使正餐食量减少，妨碍身高、体重的增长，并可能出现多动、脾气暴躁及贫血等症状，国外称之为“果汁饮料综合征”，在我国也相当常见。因此我们主张孩子们以喝白开水为主，可以辅助喝一些家庭自制的新鲜果汁和蔬菜汁(如用西瓜榨汁，用木瓜榨汁和牛奶搅在一起)，既营养丰富，又清洁卫生。
5.不宜过多食用冷饮
天热炎热时，身热如焚，吃些冷饮使人暑热顿消、心爽气舒，有助于体热消散，对防暑降温大有裨益。但是，当前许多儿童却吃冷饮成癖，冰棍、冰淇淋可以一连吃几支，每天喝几瓶冰冻饮料也屡见不鲜。
大量食用冷饮，会使胃肠道温度骤降，局部血液循环减少，容易引起消化功能紊乱，同时还可以诱发经常性的轻微腹痛。冷饮虽然也含有一些营养物质，但并不全面，不符合平衡膳食要求，长期嗜食冷饮必然影响正常营养的摄入，从而影响生长发育和身体健康。
6.不宜以洋快餐充当零食
麦当劳、肯德基等洋快餐脂肪含量太高，营养不均衡(缺乏蔬菜、水果)，长期吃对儿童正常生长发育不利，有些儿童常吃这些食品从而造成肥胖。因此给孩子规定一星期或一个月去一次即可，不可天天吃。
7.不宜购买附带玩具的小食品
近年来，不少厂家为了引诱儿童购买他们的小食品，在包装袋内附带游戏卡或各种小饰品、小玩具。这些附带物没有经过消毒，不符合食品卫生要求，极易传染疾病。再有这些玩具存在极大的安全隐患，容易误吸误食。我国已明令禁止食品中附带玩具。
健康小提示：
* 要在大商场或正规超市购买零食，不要购买产品质量没有保证的食品。
* 不吃街头食品。如烤羊肉串、麻辣烫以及街头其他食品。这些食品原料来源不明，同时街头尘土飞扬，车来车往，极易传染疾病。
* 不吃土法爆米花及松花蛋。这些食品含铅量过高，易导致儿童铅中毒而影响智力发育。
* 每年2月份以后，气温逐渐升高，此时不应再食用甘蔗，否则有发生中毒的可能。
* 吃零食前，一定要认真洗手。
