燕窝为珍贵药材之一。始载于《本经逢原》。具有养阴润燥、益气补中之效。为治疗虚损、痨瘵之圣品，具有开胃气、治血痢、益小儿痘疹的功能，并为高级筵席珍肴。
金丝燕，嘴暗褐色，颊边有褐斑。体长约10cm，背部褐色，有金丝光泽；尾部白色，翼尖超过尾部约3～4cm。足较雨燕细弱，四趾均向前。
多栖息于亚热带沿海，在岛屿险峻的岩石问营巢聚居。飞翔力强，不善行走。食海中藻类鲍鱼苗及各种飞虫。
产地与分布
主产印度尼西亚、马来西亚、泰国、缅甸、日本等沿海岛屿；我国福建、广东、海南岛亦有分布。
鉴别要点
鉴别燕窝真品应掌握三点：一是外表生长自然、色泽光润，呈丝条样波状排列；二是内陷兜状呈网状(原庄的并有少量羽绒)；三是久炖不溶烂，嚼之脆而滑软，并具燕窝特有气味。
快速鉴别
燕盏呈不规则的半月形，长7～10cm，宽约3．4cm，凹陷成兜状；外面白色或黄白色，粘液凝成层，排列较整齐，较隆起面细致成波状。质硬而脆，断面似角质样。
品质以新洲燕盏大囊厚，色黄白有光泽，网状绷满者为好。龙牙燕盏肉薄不经炖者为次；又苏庄燕盏、燕边，多经硫黄熏炕，肉薄或发头小，质更次。燕球(又叫燕饼)系边角碎块泡发后，加工制成。
