我们所熟悉的美国作家马克•吐温，他的作品充满对资本主义社会各种丑恶现象的辛辣无情的嘲讽，似乎是一个很尖锐冷漠的人。其实，在生活中，他有着不为人知的另一面。他对孩子的教育就像他写的小说一样充满了幽默、轻松的情趣，却没有冷漠和尖锐。
马克•吐温有3个女儿，他是一个非常慈爱的父亲，他把女儿们当作掌上明珠，家庭中常常充满了笑声，洋溢着温馨。从女儿开始懂事时，每当他写作累了，他就叫来女儿，让她们坐在自己的椅子扶手上，给她们讲故事。故事的题目由女儿选择，她们常不假思索地拿起画册，让父亲根据上面画的人或动物即兴编故事。马克•吐温虽然可以毫不费力地编出一段生动的故事来，但是每次他都非常认真，从不敷衍。
在这个家庭里，父母和女儿之间始终保持着一种平等、民主和相互尊重的关系，洋溢着和睦融洽的气氛。父亲从来不摆出一副做长辈的架子，从不训斥女儿。孩子有了过失，马克•吐温也决不姑息，让她们记住教训，不再重犯。只是，马克•吐温惩罚女儿的方式与众不同。有一次，马克•吐温夫妇想带着孩子到农庄度假，一家人坐在堆满干草的大车上，颤悠悠地向郊外驶去，一路上饱览着美丽的田园风光，这是女儿们向往已久的事了，因此她们一路上唧唧喳喳说笑不停。可是就在大车出发前，不知出了什么差错，大女儿苏西动手把妹妹克拉拉打得哇哇大哭。事后，苏西主动向母亲承认错误，但是按照马克•吐温制定的家规，苏西必须受到惩罚。惩罚的方式还要女儿自己提出来，母亲同意后，就可以施行。苏西提出几种受惩的办法，包括她最不情愿受到的惩罚–不坐干草车旅行。犹豫了老半天，苏西终于下了决心对母亲说：“今天我不坐干草车了，它会让我永远记住，不再重犯今天的错误。”马克•吐温非常理解女儿为自己决定的受罚方式对她究竟有多大的份量，他后来在回忆这件事时说：“并不是我让苏西做这件事的，可想起可怜的苏西失去了坐干草车的机会，至今仍让我感到痛苦——在26年后的今天。”
有这样一个特别的父亲，有这样一个温馨、民主的家庭生活环境，马克•吐温的女儿们幸福地长大了。
马克•吐温是一个很特别的作家，也是一个很特别的父亲。他的惩罚方式非常新鲜有趣，同时也非常奏效。他给女儿编故事的时候，和千万个父亲一样是慈爱的。但是，爱，也应该讲究方式。当孩子犯错的时候，或者像故事中的女儿那样哭哭啼啼、吵闹不休的时候，你是不是会头大一圈，束手无策呢？马克•吐温那种惩罚办法或许可以借鉴。其实，稍稍留心，我们也能想出许多办法，可能有的比马克•吐温还要高明呢。和自己的孩子一起制定一些小小的约法，或者共同协商一些什么事情，其实其乐无穷，既能帮助他们改掉坏毛病，又不会让孩子觉得枯燥无味，而乐于接受。
