涂鸦期是宝宝自我表现的开始。涂鸦是视觉经验、身体、手指肌肉动作协调的一种产品，反映宝宝当时的身心状态，具有促进感觉统合和人格形成的意义。
宝宝的涂鸦经历不同的发展阶段。从涂鸦的水平，可以推测出他的心智发展水平，并据此施以相应的教育。
第一阶段 乱画或偶然的涂鸦画（1岁-2岁或2.5岁)
宝宝的乱画是由手和臂膀的简单运动留下的痕迹，由一定数量的线条组成。
特点：手指紧紧地握着绘画工具，手腕很少移动。线条的方向和长短是靠手臂的前后摆动决定的。画线条时，画笔很少离开纸，只有当线条画到尽头时才离开，这是一种无控制的涂抹，是为了满足宝宝的动觉经验，实际上是运动神经协调活动的一种标志。
〖教育建议〗
当你看到宝宝画的画面上大多是不规则的、弯弯曲曲的线条，有的甚至还画出纸张之外，说明宝宝还不能控制肌肉的动作，不能很好地完成需要控制肌肉的工作，如吃饭、穿衣、扫地等。而你的任务就是鼓励宝宝使用动作，随意涂鸦，如在日常活动中加入一些穿珠、捡豆子之类的游戏活动，促进宝宝手眼协调发展。
第二阶段 受控制的涂鸦画（2.5岁-3.5岁)
宝宝的绘画乍看起来，没有明显的差异，然而仔细观察之后，你会发现这时的涂鸦，已经受到了视觉的控制，和第一阶段的涂鸦画不同。宝宝在涂鸦时非常注意自己的笔端，有时为了看自己画出的痕迹，鼻子都几乎贴到纸上了。因为手腕肌肉、骨骼活动能力的增强，宝宝能画出错综复杂的图形和弯曲杂乱的图形，腕关节比较灵活，握笔姿势几乎接近成人。此阶段的涂鸦是重复性运动的控制，是运动和视觉行为的协调性加强的结果。
〖教育建议〗
宝宝通过这一阶段反复涂鸦的动作练习后，慢慢发现有些线条是可以控制的，这是一项很重要的经验，他会从这种控制感觉中获得信心，不妨激励他继续探索和体会这种肌肉运动，以达到动作的协调。这个阶段的宝宝除了在纸上涂涂抹抹外，没有其他创造意图，他很满足于这种肌肉运动感觉和对它的熟练掌握。
此时你千万不要急于求成，硬教给宝宝各种绘画技巧。你要做的是给他提供绘画时所必需材料：粗一些的铅笔、蜡笔、纸（最好是大张的纸）、无毒的颜料等等。适当采用一些宝宝感兴趣的方式引导他有控制地绘画。例如你先画出树木、小草、池塘、举着伞的小兔子等，边和宝宝说“下雨啦！下雨啦！”，边让他添上七彩的雨点。在练习画线时，你可以先画好可爱的小鸡，再让他画些小虫来喂小鸡。
第三阶段 命名的涂鸦画（3.5岁或4岁)
宝宝开始给自己画出的符号取名字，你很难看懂，除非你像他一样具有非常丰富的想象力，才能看出涂鸦画中画的是水还是飞奔的狗。宝宝开始画命名的涂鸦画时，并不是事先想好了题材后再画，而是看画好的符号像什么，就取什么名字。例如，线条画得多起来了，画面起了变化，或是想法改变了，命名也随之起了变化。对涂鸦命名，是宝宝思维发展过程中的一个重要标志，显示出宝宝从以动觉经验为重点向形象思维过渡，认识到了形象与外界之间存在关系。
〖教育建议〗
对宝宝的涂鸦画千万不能以“像”或“不像”来评判。只要他能对自己的画给出一种解释，哪怕你听起来十分幼稚可笑。在天真童趣的世界里，一团乱七八糟的线条，可能都在讲述某个非常有趣的故事；一些看来不合逻辑、不符常理的画法，可能正是他的创意所在。
明智的做法是不要问宝宝“你画的是什么？你为什么要这样画？”，简单有效的办法是大声描述你从画面上看到的形象，“我看见左边地上蹲着一条小狗……”然后等待他的反应，通常宝宝会修正或补充这些图画中的信息。你还可以通过画面上的形象与宝宝对话，“我想问这条小狗一个问题……”
如果用心去观察和欣赏宝宝的作品，你会发现那不是简单的一幅画或漫无边际的涂鸦，而是他心迹的写照，你才能走进他的内心世界，才能调动他创造的积极性，才能使宝宝的想象空间不断得到拓展。耐下心来，学会聆听并接受宝宝内心的感受，你会有意想不到的收获。
