阿梅是广州市某五星级酒店的高级秘书，办事干练，深得上司赏识，但她长着一排难看的龅牙(又称“哨牙”)，为了遮丑她从不敢开怀大笑，和别人说话时也小心翼翼，与同事、宾客合照时总是以手掩口。原来，阿梅从小一直患有严重的鼻炎，经常鼻塞的她只好张口呼吸，这个不良习惯使得她的上牙往外长。后来阿梅花了两年时间做牙齿正畸治疗，还拔了几颗牙，才恢复了容貌。
广州市红十字会医院口腔科主任刘冰提醒说，儿童长期吮吸奶瓶、鼻塞张口呼吸等不良习惯都会造成牙和颌骨的畸形生长，给他们长大以后带来巨大的身心伤害。
防上牙畸形：尽量少用嘴巴呼吸
广州市红十字会医院口腔科主任刘冰介绍说，龅牙形成的原因有很多种，包括遗传、外伤等，而儿童换牙期经常张口呼吸的不良习惯，也是导致龅牙形成的原因之一。我国南方的龅牙患者较多，这可能与南方的鼻炎发病率高、患者经常鼻塞有关。
刘冰分析说，上下牙的正常咬合，是口腔肌肉平衡的结果。如果用口呼吸，则会使口轮匝肌松弛，而舌头朝外用力会把上颌往外推，加上呼出的气流大于吸入的气流，产生更多的向外推力，力量失衡的结果便是形成龅牙。
因鼻塞被迫用口呼吸
刘冰指出，6~13岁是儿童的替牙期，这时如果因为感冒、过敏性鼻炎等引起鼻塞，被迫改为用口呼吸，很容易造成龅牙。刘冰提醒说，即使是成年人，也应避免长期用口呼吸。
刘冰表示，现在很多家长都具备了预防意识，不准孩子张大嘴巴，害怕以后孩子长得丑，“这种做法有一定的道理。”
对于儿童而言，重要的是及时治疗引起鼻塞的各种疾病。上文提到的阿梅在检查中被发现鼻甲肥大，而这正是她长期鼻炎鼻塞的原因。鼻塞使她的鼻孔都扩大了，她只能用嘴呼吸，最终造成满口龅牙。除了进行牙齿正畸，还要对她进行鼻甲肥大的冷冻治疗，让她的鼻子保持畅通。
防下牙畸形：1岁左右应逐渐舍弃奶瓶
刘冰指出，正常的上下牙咬合是上面的门牙咬在下面的门牙外面，如果反过来，医学上称为“前牙反牙合”，俗称“地包天”。
在婴幼儿时期，孩子颌骨的发育相对身体其他部位滞后，所以小脸是圆圆的，骨头软而有弹性，也富有可塑性，吮奶嘴、吮手指等动作会使孩子负责开闭牙关的颞下颌关节习惯性前伸，而颞下颌关节的生长发育中心(骨钙化中心)在下颌骨，长期如此便会发展成“地包天”。
影响儿童身心健康
刘冰说，“地包天”会对儿童的身心造成很大影响。首先是门牙咬不断食物，后牙对合不准也会使咀嚼效率下降，总的说来是吃东西慢。如果孩子为了吃得快，硬生生把未充分嚼烂的食物吞到肚子里，还会造成胃及下游消化器官负担加重，营养吸收不完全。
此外，上下对合不良还会造成孩子牙齿的磨损和颞下颌关节得关节病；“地包天”形成难看的面容，也会使儿童感到自卑，不敢与人交往，甚至引起人格障碍。
刘冰接诊过多个“地包天”儿童，发现他们在幼儿期都有长期吮奶嘴、吮手指的习惯，“有些家长为了图方便，直到宝宝两岁了，还天天让它抱着奶瓶躺在床上吮。”
刘冰建议家长在孩子1岁左右时就应逐渐舍弃奶瓶，过渡到用汤匙喂奶和喂辅食。
