以2001年出生的孩子为例，把孩子抚养到17岁时，年收入超过6.58万美元的美国家庭在孩子身上的花费约为33.8万美元。年收入在3.……
以2001年出生的孩子为例，把孩子抚养到17岁时，年收入超过6.58万美元的美国家庭在孩子身上的花费约为33.8万美元。年收入在3.91万～6.58万美元之间的家庭，孩子的消费约为23.15万美元。而收入少于3.91万美元的低收入家庭，孩子的抚养费用约为17万美元。这些数字来源于美国农业部，其中不包括大学四年的教育费用，这笔费用约为4万～15万美元。(美国农业部自1960年起开始提供此类统计，并由健康政策推广中心负责出版年度报告。)
那意味着：对于年收入超过6.5万美元的美国家庭而言，一个孩子的年均抚养费用约为1.4万美元，两个孩子为1.9万美元，而三个孩子则要超过2.2万美元。综合考虑不同家庭的收入差异，一个孩子的年均抚养费用约为0.7万～1.4万美元。在美国，如果考虑地域差异，西部城市的抚养费用最高，其次是东北部城市地区，而中西部城市和乡村的费用最低。这些统计数字不包括私立学校和非正常医疗费用等额外支出。
与双收入家庭相比，单身妈妈独自抚养孩子会面对更多的困难。(大多数单亲家庭属于低收入群体，而她们的大部分收入用于抚养孩子。)此外，不同因素会造成很大的消费差距，除居住地区外，城市、郊区和乡村也是一个重要因素。如果为了孩子中止事业，那你的收入和退休金都会受到影响。如果选择“妈妈轨道(结婚―生子―就业)”的模式，你的职位和收入可能远不如同事。
该怎样计划开支呢？在养儿消费中，最大的一笔开销是房子，约占总费用的33%～37%。美国农业部估算，多一个孩子家里就要增加100～150平方英尺的居住空间(约合9.51～13.9平方米)。
食品是第二大开支，占总费用的15%～20%。汽车、汽油、维修、公共交通合占总费用的13%～14%。托儿费占全部的10%，三岁到五岁这一时期，此项费用支出最高。儿童防卫基金组织统计，三岁儿童的平均全托费用约为4210美元。但全国平均数据不能体现具体差异，比如说，大都市的消费水平明显高于平均水平。托儿信息网(Child Care Award)和保姆网(Nanny Network)是美国两家较大的托儿信息服务机构，可以帮你根据当地经济情况估算抚养费用。联邦政府向托儿机构提供税收抵免的优惠政策。但托儿费的成本仍然居高不下，即便对富足家庭而言，仍是惊人的经济负担。
此外，用于衣物的消费占6%～8%。护理用品、娱乐消费、阅读材料等其他各项支出占10%～13%。
医疗费用占7%。其中包括保险赔付范围之外的医药检查和牙医费，和不在雇主或其他组织支付范畴之内的保险费。如果孩子不幸患有残疾或慢性病，这类支出便会成倍增加。
有些支出在孩子出生之前是很难预料的。其中包括：度假费用的增加，如机票、旅馆费用的提高；节假日、生日聚会时的礼物……如果孩子对音乐或舞蹈感兴趣，可能还要加上几年的课程费和辅导费。大多数学校还会要求体育生购买统一的服装，这又是一笔额外开销。近来，电脑的兴起，使许多家长又有了新的支出。随着技术的不断进步，电脑的数量可能不止一台，17岁前一台，进入大学后可能还要买一部新的。
有些选择可能会带来更大的开销，私立学校的费用几乎和大学的消费一样高，而家庭教育的费用则从每周300美元到每月数千美元不等。
发薪时几乎无兴奋可言，因为我净收入的一大半是为保姆准备的。有时我真怀疑自己工作的意义，也许留在家里看孩子也是不错的选择。但我实在忍受不了一周24小时待在家里的生活。
—洛伊斯
